Le Petit Quartier : premier projet de minimaisons en milieu urbain au Canada

Qu’est-ce qu’une minimaison?

l'exterior d'un petit maison

Il y a vraiment une fascination de plus en plus grande pour les minimaisons au Québec et au Canada, mais trouver un endroit où s’installer légalement n’est pas aussi facile qu’il en a l’air. Avant d’aller plus loin, définissons ce qu’est une minimaison. Lors du premier colloque québécois sur l’avenir de la mini et micro habitation qui a eu lieu le 16 juin 2017 à Sherbrooke, les intervenants du milieu au Québec se sont penchés sur les dimensions des différents types de petites maisons :

Micromaison

Moins de 300 pieds carrés. Souvent sur roues ou sur une remorque.

Le Petit Quartier — **La Contemporaine 2017 tirée du document Le mouvement des mini-maisons au Québec par Arpent**

Minimaison

Entre 300 et 600 pieds carrés. En général sur fondation, sur pilotis, sur blocs ou sur pieux.

Petite maison

Entre 600 et 1 000 pieds carrés. Petite maison typique qui ressemble à plusieurs maisons québécoises patrimoniales ou modèles plus modernes.

Les villes ont souvent des règlements qui limitent l’accès aux terrains pour les maisons de moins de 700 pieds carrés, surtout lorsqu’elles sont sur remorques ou construites sur pieux. Pourquoi? Parce que plusieurs municipalités veulent éviter de répéter l’expérience des parcs de maisons mobiles qui vieillissent mal. Il y a aussi une sorte de vide juridique autour de ces petites maisons lorsqu’elles sont mobiles, ce qui fait qu’il est souvent difficile de les stationner en toute légalité.

Bien que l’on parle beaucoup des minimaisons ces dernières années, leur arrivée dans le portrait de l’immobilier ne date pas d’hier. On en trouve aux États-Unis depuis la fin des années 1990 et elles ont été popularisées depuis 2014 par des émissions comme Tiny House Nation, qui ont semé l’intérêt de ce côté de la frontière avec l’arrivée d’un projet de minimaisons en milieu rural à Lantier dans les Laurentides et la création d’un Festival des minimaisons en 2015 qui attire bon nombre de personnes chaque année. Il n’en fallait pas plus pour que des milliers de personnes commencent à s’y intéresser sérieusement ici, au Québec. Même si plusieurs trouvent l’idée de la minimaison intéressante pour son côté mobile ou encore pour profiter de la nature, le concept en est encore à ses balbutiements en milieu urbain. Aux États-Unis, des projets ont vu le jour, comme le Tiny Ten Urban Homes installé au cœur de Reno, alors qu’au Canada, aucune municipalité n’avait encore emboîté le pas, jusqu’à ce que le projet Le Petit Quartier, à Sherbrooke, soit accepté en août dernier.

Le Petit Quartier : premier projet de minimaisons en milieu urbain au Canada

Le Petit Quartier

Le Petit Quartier est le premier projet de minimaisons légalement structuré à avoir été approuvé dans un lotissement urbain au Canada. Il verra le jour à Sherbrooke au printemps 2019. Bâti sur un boisé de 10 hectares, dont 6 hectares ont été prévus pour devenir une zone de conservation naturelle, il sera composé de 73 minimaisons d’environ 480, de 6 bâtiments (dont un avec une salle communautaire), d’une piscine et d’un jardin de 3 000 p.c. Ici, pas de rues devant chaque maison, ni de garage, mais des stationnements stratégiquement placés et des allées entre les maisons où les enfants pourront jouer et les voisins socialiser.

le premier projet de minimaisons légalement structuré

Le projet qui a été approuvé en août 2017 accumule les premières :

1re coopérative de propriétaires au Canada à voir le jour;
1re coopérative de minimaisons;
1er lotissement urbain de minimaisons au Canada.

micromaisons

Le concepteur du projet, Richard Painchaud, est très enthousiaste quand il parle de son projet, qui fera figure de projet pilote pour plusieurs villes qui vont suivre de près le dossier. Certaines se sont d’ailleurs montrées ouvertes à explorer les possibilités d’un projet de minimaisons dans leur municipalité. C’est le cas entre autres de Sept-Îles et de l’Île Verte.

un petit quartier blanc

Le Petit Quartier est un projet en plateau qui sera construit sur un terrain accidenté. Les maisons seront toutes bâties pour donner une certaine uniformité au quartier. Chaque minimaison aura un à deux étages et pourra être personnalisée en ajoutant différentes options. En moyenne, une maison dans ce projet coûte entre 106 000 $ et 140 000 $.

Financer sa minimaison, un défi de taille.

une petite maison

Réussir à obtenir une hypothèque est un défi de taille pour les propriétaires des minimaisons, car les institutions financières ont été jusqu’ici très frileuses à l’idée d’offrir des hypothèques à ceux qui les construisent ou en achètent, même s’ils s’installent sur des emplacements permanents. Dans le cas du projet Le Petit Quartier, la bonne nouvelle, c’est qu’une institution financière a décidé de s’y associer. De plus, Richard Painchaud mentionne qu’il y a aussi de fortes chances que les prêts puissent être assurés par la Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL). La roue est donc en mouvement pour permettre un accès à la propriété à plusieurs générations de premiers acheteurs pour qui devenir propriétaire serait impossible autrement, ou aux baby-boomers qui cherchent à vivre dans plus petit pour avoir plus d’argent pour profiter de leur retraite. Le plus jeune propriétaire du projet de coopérative de propriétaires a seulement 20 ans et le plus vieux 74 ans, ce qui en fait un projet intergénérationnel, avec une moyenne d’âge oscillant autour de 46 ans.

un homme dans un petit maison

Dans ce projet, six bâtiments accessoires seront aussi construits comme des maisons et auront chacun leur vocation. Par exemple, un servira pour le rangement des pneus d’hiver ou d’été, un pour les vélos, un pour les ensembles de patio l’hiver. Car qui dit minimaisons dit aussi moins d’espaces de rangement que dans une grosse maison unifamiliale. Le groupe entend aussi se partager quelques outils et tondeuses qui pourront être empruntés au besoin.

Quand nous avons posé la question à Richard Painchaud au sujet des personnes qui seraient tentées d’acheter une ou plusieurs minimaisons pour la spéculation ou la location à court terme en vue d’un profit, il mentionne que comme c’est une coopérative, les 73 propriétaires des minimaisons seront tous des propriétaires occupants. Donc, au Petit Quartier, on ne trouvera pas de maison en location sur AirBnB ou sur d’autres sites du genre. Il veut une communauté de résidents soucieux d’avoir une vie de quartier riche en échanges. D’ailleurs, avant d’aller de l’avant avec la transaction, chaque acheteur potentiel devait expliquer les raisons qui le poussaient à vivre dans ce type de projet. Le but? S’assurer que les gens y sont pour les bonnes raisons. Par exemple, ceux qui étaient seulement intéressés par le bas prix d’acquisition n’ont pas été retenus, car le projet est bien plus qu’une maison à bas prix.

Le projet suscite tellement d’engouement qu’il y a même des acheteurs potentiels qui ne sont pas prêts maintenant, mais qui y croient tellement qu’ils ont déjà mis leur nom sur la liste d’attente pour être les premiers avisés dès qu’une maison se libérera après le lancement en 2019.

Peu importe le genre de propriété que vous cherchiez, rappelez-vous que votre meilleure source de renseignements demeure un courtier ou agent détenteur du titre REALTOR®.

Sydney, Nova Scotia

When someone says they’re headed to Sydney, where do you think they’re going? Many people will think Sydney, Australia, but there’s another Sydney, and it’s right here in Canada. It’s the main city on Cape Breton Island in the province of Nova Scotia, and it’s just as (if not MORE) beautiful. However, you might want to check your plane ticket before you hit “book” to be sure you are headed to the right one. Just ask this Dutch tourist.

Sydney, Nova Scotia, is a 4.5 hour drive from Halifax, the capital of Nova Scotia, and, according to the most recent data on Statistics Canada, it has a population of 29,904.

Location

One of the best things about Sydney is its proximity to many sights, activities and attractions in Cape Breton. You can take day or weekend trips to many beautiful locations on the Island, including Louisbourg, Cape Breton Highlands National Park, Baddeck, Mabou and Margaree. There’s something for everyone on the island, including hiking, camping, golfing and swimming spots, as well as a variety of artisan shops, restaurants and cafes.

A ship on the water — By PO2 Bryan Weyers via Wikimedia Commons

History

Sydney is the second-largest city in Nova Scotia. It was founded in 1785 by Joseph Frederick Wallet DesBarres and named after Thomas Townsend (The Baron of Sydney), who appointed DesBarres as the governor of Cape Breton. Townsend was the secretary in the British cabinet at the time and a politician between 1754 and 1783. Both Sydney, Australia, and Sydney, Nova Scotia, were named in his honour. During the founding of Sydney, Cape Breton was its own British colony, separate from Nova Scotia.

Following the American Revolution, Cape Breton, along with the rest of the eastern provinces had an influx of loyalist settlers. Out of an estimated 60,000 to 80,000 loyalists, 34,000 settled in Nova Scotia and New Brunswick. For their loyalty during the war, they were either given land or money.

Sydney Harbour, at that time named “Spanish Bay,” was home to the richest coalfield in Eastern Canada. In 1820, after Cape Breton rejoined Nova Scotia, a major coal mining industry developed in the region. At one point, the mines around Sydney produce 40% of the total coal for Canada. In 1873, the miners were paid $0.80–$1.50 per day (youth workers were paid $0.65 per day).

After Cape Breton rejoined Nova Scotia, the island experienced an influx of people from the Scottish Highlands, which, along with Irish immigrants, have contributed to Cape Breton’s rich Celtic heritage. Irish settlers immigrated to Sydney and more rural areas in Cape Breton, while the Scottish immigrants spread out and settled all over the island. Today, you can still see the impact these immigrants had on Cape Breton’s culture. Some remaining influences include: pipe and fiddle music, highland dancing, Anglo-Irish folk songs and the Gaelic college.

A man wearing a kilt and holding bagpipes — Via Pixabay

At the turn of the twentieth century, Dominion Steel and Coal Corporation created one of the world’s largest steel plants in Sydney. The increased need for workers attracted people from all over the world to Cape Breton. Over the next decade, the population of Sydney doubled several times and led to the creation of much of the infrastructure necessary for the growing city. This included a hospital, government services buildings and schools. Sydney was connected to the rest of the country via rail, which allowed Sydney to dominate the industry.

Old photo of the New Coal Shipping Pier in North Sydney, Nova Scotia — Via Wikimedia Commons

Sydney played an important role in WWII, both as a Royal Canadian Navy Base and as a manufacturer of valuable coal and steel essential to the war. Following WWII, coal and steel usage in Sydney started to decline, and the last plant closed in 2001. The closing of the two major industries in Cape Breton led to high rates of unemployment and emigration. Since then, Cape Breton has been exploring new sources of economic growth and jobs in the region, mainly in the tourism sector.

black and white photo of a parked car on a lonely road as the three people stand in the road and look into the distance — Via Flickr

Average home prices

According to the Canadian Real Estate Association (CREA), the average home price in Cape Breton in 2017 was $145,379 (year-over-year change: 11.5%) with 28 residential sales (year-over-year change: -22.2%).

The household makeup is 35% singles, 34% couples and 31% families. Many people in Sydney commute to work. 42% of residents commute by car, with 24% commuting 1–15 minutes.

Local Attractions

While Sydney isn’t a large city or a major tourist centre, it does have a warm, small-town feel and unique attractions. Here are a few that we love:

The Big Fiddle

Take a walk along the Sydney Harbour and visit the largest fiddle in the world. Created as a symbol of Cape Breton’s Celtic heritage, this fiddle stands 60 feet high.

Wentworth Park

Located in the heart of the city, this park is a great place to go for a walk or a picnic. While you’re there, grab a warm drink or sweet treat at a nearby coffee shop. During the summer months, you can enjoy concerts and movies shown at the amphitheatre located within the park.

Cape Breton Centre for Craft and Design

This not-for-profit organization promotes and displays work created by Cape Breton artisans. At the centre you will find many unique art pieces, participate in interactive activities such as the Artisan Trail Map and even take art classes on clay, glass, weaving and more.

Instagram screenshot of the Cape Brenton Craft local business, of students in a pottery class — Cape Breton CRAFT Instagram post

Highland Arts Theatre (HAT)

Located in a newly renovated church, the HAT hosts theatre, music and dance performances in downtown Sydney.

Inside view of the Highland Arts Theatre — By Ben Heaton via Wikimedia Commons

Drive-In Theatre

Sydney is home to one of the last drive-in theatres in the province. Catch a romantic comedy or horror flick under the stars on a summer night.

Facebook post screenshot of the Cape Breton Drive-In — Cape Breton Drive-In Facebook post

Museums and Historical Sites

Sydney has a rich history that you can learn about from multiple resources. These include: Membertou Heritage Park, Jost Heritage House, Cape Breton Centre for History and Science, St. Patrick’s Church Museum and the Cossit House.

Old photograph of The Royal Cape Breton Yacht Club — Royal Cape Breton Yacht Club via Wikimedia Commons

Saturday Farmers’ Market

This cozy market is a great place to meet local artisans and farmers, as well as pick-up some fresh local produce and unique products.

Facebook post screenshot by the CB Farmers’ Market advertising their business — CB Farmers’ Market Facebook post

Coxheath Trails

Not far from downtown Sydney, take a nice (but steep!) hike up Coxheath Mountain. Bring the kids, dogs or head for the hills alone! A beautiful view of Sydney awaits you at the top.

Skyline Trail on the Cabot Trail - Cape Breton Highlands National Park — By Tony Webster via Wikimedia Commons

The Sydney Vibe

Sydney Waterfront by Rob Romard on Flickr

Sydney is a great place to live if you appreciate genuine people and a small-town feel. The community is tight-knit, friendly and perfect for people looking for a more laid-back lifestyle. Here, house parties and casual drinks are favoured over fancy dinners and nights at the club.

The proximity of Sydney to the rest of Cape Breton Island makes it a perfect place for outdoor adventurers who enjoy road trips, camping, hiking or just beautiful Instagram pictures. Cape Breton has a strong connection and celebration of heritage, both personal and geographical. You can find many opportunities to learn about and celebrate the area’s history and culture.

Sydney is also a great place for amateur and professional artists. There is a vibrant artistic community, spanning many different media forms. There’s plenty of support for local entrepreneurs and artists from the community, tourists and organizations, such as The Cape Breton Centre for Craft and Design.

Three musicians performing on a stage — Sydney Vibe by Martin Cathrae on Flickr

Sydney is a wonderful place to raise a family. Although small, there are many opportunities for young people to participate in the community. Cape Bretoners (also called “Capers”) are eager to support and encourage young people in the region to achieve educational, artistic, athletic and career goals.

This city is a great place to retire and enjoy some peace and quiet while also staying close to necessary services. If you’re an outdoor adventurer, there is no place better to explore. If you’re looking for a place with good values and support to raise a family, look no further.

Neighbourhoods

Sydney Nova Scotia house by Harry and Rowena Kennedy on Flickr

Before choosing where you live, it’s important to think about how you want to commute and what style home you are looking for. One map created by Rory Andrews divides and details the neighbourhoods in Sydney.

Ashby

Ashby was a popular working-class neighbourhood in the 40s and many of the homes built there were made by workers at the steel plant. In 2014, a Sydney retiree reminisced the small town feel of the Ashby neighbourhood by rebuilding it out of foam plastic models. Here’s a snapshot of what quickly became a “group effort” here.

Downtown Sydney

Downtown Sydney is made up of several smaller neighbourhoods, including: The Southend, Shipyard, Sydney Waterfront District, Hardwood Hill, North End.

Downtown there are many nice, older homes. This is a great place for people who want to be right in the action of the city. Due to the very limited transit system, these communities are some of the few places in Sydney where you will not be required to drive constantly.

Sydney River, Coxheath and Westmount

Located 20 minutes from downtown, these neighbourhoods are a great place to live if you’re looking for a classical suburban lifestyle or a quiet place to raise a family. In these neighbourhoods you can choose from many newer homes and spacious lots. These areas are close to schools for all age groups. Be aware that public transit from this area to the city is basically non-existent and you will need to commute via car or taxi.

So what do you think, is Sydney, Nova Scotia, the right place for you? Let us know in the comments below!

For more information on Sydney Real Estate, click here.

Comment réduire ses factures d’électricité grâce aux thermostats

Redoutez-vous l’arrivée de vos factures d’électricité chaque hiver? C’est probablement un des moments les plus stressants de la saison! C’est vrai qu’au Canada et surtout dans certaines provinces, la facture peut être astronomique en hiver, surtout si on garde la maison très chaude. Est-ce possible d’épargner sur nos factures seulement en changeant nos thermostats ou en installant un système de domotique?

homme à la recherche d'un morceau de papier

Saviez-vous que selon Ressources naturelles Canada, le chauffage et la climatisation représentent presque les deux tiers de la consommation énergétique de notre maison? Une façon intelligente d’économiser est de choisir un thermostat connecté certifié ENERGY STAR qui permet des économies d’au moins 8 % de l’énergie utilisée, tout en conservant le confort de notre maison. Consommer moins d’énergie nous permet d’économiser de l’argent et de réduire notre empreinte carbone, ce qui est aussi un beau geste environnemental pour les futures générations.

De son côté, Eric Guiard, qui est intégrateur spécialisé en domotique chez Zone Signature, explique qu’en automatisant notre chauffage à air forcé, on peut réaliser certaines économies sur nos factures d’électricité, mais que cette différence sera plus importante pour une résidence secondaire où on peut baisser le chauffage à distance pendant notre absence juste assez pour que les tuyaux ne gèlent pas et en le remettant en marche en route vers le chalet pour que la température soit confortable à notre arrivée. Si jamais on décide d’investir dans un système de domotique un peu plus sophistiqué, c’est plus lors de la vente de notre propriété que nous pourrons récupérer le montant investi, car les économies d’énergie seront rarement suffisantes pour combler l’investissement initial. Malgré tout, il est quand même possible d’économiser à court terme sur nos factures juste en changeant nos thermostats :

Les thermostats électroniques

femme qui frissonne

La façon la plus simple et la plus économique est d’acheter des thermostats électroniques qui peuvent être programmés d’avance pour la semaine et le weekend, selon nos habitudes. Par exemple, on peut les programmer pour qu’ils baissent la température d’un ou deux degrés pendant la nuit ou même plus pendant que nous sommes au travail à l’extérieur de la maison. La plupart peuvent être raccordés à un système à air forcé ou à une thermopompe.

Installation : on peut la faire soi-même si on est bricoleur, mais le mieux est de faire affaire avec un électricien
Type de branchement : électrique, pas de commande à distance
Commande : directement sur le thermostat
Coût : en général, ils coûtent moins de 100 $

Les thermostats intelligents

thermostat numérique

Les thermostats intelligents comme le Nest fonctionnent à merveille avec les systèmes de chauffage à air forcé. Ils permettent de programmer la température à tout moment à partir de votre téléphone intelligent. C’est un gadget, mais c’est surtout vraiment pratique si vous louez régulièrement votre propriété, comme votre chalet ou votre maison de campagne, car vous pouvez vérifier si les visiteurs ont remis le chauffage à la température demandée après leur départ. Vous pouvez aussi augmenter la température du chauffage au chalet en route vers celui-ci. Nest et les autres systèmes du genre ont souvent un détecteur de mouvement qui s’active lorsque vous passez devant. Si le thermostat pense qu’on est absent, il passera automatiquement en mode éco. De plus, il apprendra à mieux connaître notre utilisation et à s’adapter à nous. Quand on parle de thermostats intelligents, ce n’est pas mal, non? On peut aussi suivre notre consommation au jour le jour et voir combien de temps notre chauffage a fonctionné au cours de la journée.

Type de branchement : électrique, commande par wifi et téléphone intelligent
Installation : si vous êtes un peu bricoleur, vous pouvez installer vous-même votre thermostat intelligent, mais l’idéal est de faire appel à un électricien
Type de branchement : électrique, commandé par wifi et téléphone intelligent
Commande : sur le thermostat ou commande à distance de n’importe où sur la planète
Coût : en général, plusieurs centaines de dollars

Les systèmes de domotique plus sophistiqués

Tout d’abord, qu’est-ce que la domotique? C’est une technique qui permet d’incorporer différentes techniques et technologies qui automatisent et maximisent l’efficacité et le confort de notre maison. Par exemple, pour plus d’économies à long terme, on peut brancher notre thermostat à notre système d’alarme. De cette façon, dès qu’on active le système d’alarme au départ de la maison, la température à l’intérieur baisse. Par contre, quand on le désarme au retour, on aura une perte de confort, car la maison sera froide. Si on a un système de domotique programmé, on pourra activer le chauffage dès que notre voiture arrivera à une certaine distance de la maison pour qu’il fasse assez chaud à notre arrivée. Avec un système de domotique, on peut aussi programmer plusieurs autres fonctions dans notre maison, dont l’éclairage et une foule d’autres choses. En fait, la limite n’est dictée que par notre imagination.

Installation : vous avez besoin d’un installateur et idéalement d’un intégrateur pour programmer tous les systèmes pour que tout soit au point
Type de branchement : électrique
Commande : pas de commande par wifi, mais une commande centrale pour toutes les fonctions
Coût : assez cher, selon ce qu’on installe et ce qu’on veut commander en plus du chauffage. Le retour sur l’investissement se fera lors de la vente de la maison.

Selon Éric Guiard, il y a surtout deux facteurs qui influencent notre économie de chauffage ou le choix du type de thermostat :

Tout d’abord, tout le monde veut économiser, mais rares sont les personnes qui sont prêtes à faire des compromis sur leur niveau de confort. Il y a toujours une personne plus frileuse qui trouvera que ce n’est pas assez chaud dans la maison l’hiver ou qui aime se promener pieds nus ou en manches courtes toute l’année. D’un autre côté, si on ne part que quelques heures par jour et qu’il faut que la maison soit chaude pour accueillir les enfants qui reviennent de l’école dès 15 h, les économies seront minimes. Toutefois, on peut faire des économies substantielles dans le cas de résidences secondaires habitées seulement quelques jours par mois et dans lesquelles on peut programmer la température et le chauffe-eau à distance.

Selon lui, il faut être conscient que la plupart d’entre nous installent les systèmes de thermostats intelligents comme le Nest surtout pour leur côté gadget qui nous donne le sentiment d’avoir l’emprise sur notre univers. Même chose pour la domotique. En fait, dans la plupart des cas, un simple thermostat électronique programmé au mur ferait amplement l’affaire et coûterait moins cher. Toutefois, dans notre monde moderne où on aime que nos téléphones soient intelligents, on veut aussi que notre maison le soit. Même si le retour sur l’investissement se fera surtout lors de la revente, ces systèmes peuvent quand même être de bons investissements à long terme, car les acheteurs potentiels sont souvent impressionnés par ce type de gadget ou par les systèmes de domotique sophistiqués.

Vous laisserez-vous tenter par un thermostat intelligent ou la domotique pour votre maison?

Creative Subway-Style Backsplashes for Revamping Your Home

Are you looking to make a big splash with your next kitchen design? Make a bold statement using pops of colours, unique materials or designs that complement your current style … all from the backsplash section at your local department store.

Backsplashes were originally created to serve as a guard between your walls and the inevitable food stains that splash up when cooking (get it now). For decades, they were left unnoticed as people preferred neutral colours that blended in with their countertops and white appliances. It was in the early 2000s that backsplashes began to reach their full potential as a popular design element using playful, inexpensive and versatile materials inspired by the iconic subway look.

If they’re so affordable, easy to install and trendy, what’s the catch? The trickiest part for DIY beginners looking to hop on board the subway tile design trend, is deciding between all of the options available to fit your goals.

To make it easier for you to embark on your next redesign project, we’ve broken down the various components and equipment you’ll need to get started on your dream kitchen, along with some pro tips to achieve genius kitchen backsplash mastery.

Style/ Material:

Line white gloss ceramic

This is the classic go-to material if you’re looking to enact the 1900s New York Subway design. Its timeless look helps you to achieve a transitional kitchen design, meaning: they can be mixed and matched with old and new elements for an authentic feel that suits your personal style.

We’re seeing line white gloss ceramic tile backsplashes being mixed with shiny new appliances and natural materials like these thick birch wood countertops (we’ve pinned a few more examples of its applications for you here).

Subway tracks

Ceramic tile installed in a kitchen — Do you notice how the brightness opens up the space? Its glossy ceramic material requires minimal maintenance and will keep your kitchen looking sparkling clean.

Recycled tile

Using recycled materials such as: glass, copper and metal tiles, to name a few of our favourites, are environmentally friendly, durable and cost-effective. This scratch resistant style is the perfect option if you’re looking to add a bold pop of luminosity to your kitchen.

A drummer and passengers standing in a subway waiting for the train — While designing the 34th Street-Herald Square subway station which is covered floor to ceiling in bronze-coloured tiles, New York City designer Michele Oka Doner considered materials with psychic and cosmic qualities.

A kitchen with a metallic tile backsplash

Mix and match

Do you find yourself daydreaming during a commute about how you would customize a subway station instead? Put your dynamic look to life by mixing 4” x 4” ceramic tiles in a solid colour and dedicating an area for a patch of mix-and-matched tiles.

Mosaic subway tile spelling out "28th ST"

Mosaic tiles — We love the look of these handmade Moroccan and Parisian-chic style tiles for mixing.

Peel-and-stick tiles

If you’re renting or aren’t up for a heavy renovation project- don’t sweat it. There are good quality peel-and-stick tiles that will do the trick (here are a few examples)! Peel-and-stick tiles are lightweight, affordable and can be pre-sized and installed within minutes … mess and tool free.

ceramic tiles in a kitchen

peel and stick tiles in a kitchen — Can you tell the difference between ceramic and these peel-and-stick tiles? Tell us here

Setting up tiles in 12 easy steps

Step 1: Unplug and move all kitchen appliances out of the way.

Step 2: Prepare your work station with all of the necessary equipment (listed in our printable shopping list).

Step 3: Patch and sand the area (for painted walls: apply trisodium phosphate and dry immediately).

Step 4: Measure the area in square footage. Here’s a calculator for you.

Step 5: Pre-lay your tiles using a pen to trace around the edges.
(If you need adjust the size of any tiles, tile saw rentals are available at your local department store.)

Step 6: Apply mortar mix or a tile setting mat in sections.

Step 7: Place tiles onto covered sections.

Step 8: Once completed, allow up to 24 hours to dry.

Step 9: Clean the dry surface with a wet cloth.

Step 10: Cover tiles with a layer of grout, wiping away any excess with a clean, damp sponge.

Step 11: Allow grout up to 24 hours to dry.

Step 12: For long-term protection, apply a layer of grout sealant to the grout lines and seal all edges with a small amount of latex caulk.

Equipment/Tools:

Print out this shopping list to make sure you have everything you need for your backsplash renovation project. This is also a great opportunity to ask a sales representative any installation questions that you may have!

Tape measure
Sand Paper
Trisodium phosphate (for painted walls)
Sponge
Pencil
Mortar mix or a tile setting mat
Eyeglasses and waterproof gloves
Tile float
Bucket
Box knife
Tile cutter (we recommend checking if your local department store offers a tile cutting service or rents the necessary equipment)
Tile setting & grout

Tiles and the necessary installation equipment are available at your local department stores, online or from a boutique tile shop for custom orders (recycled or handmade materials for example). If you’re unsure about tackling this project alone, it can be put together by a team of designers and contractors.

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We hope these recommendations serve you well on your latest home design project! Got questions or comments? Drop them below and we’ll find you an answer. Have a design project you’d love to show off? Share with us on Instagram or Twitter by tagging @REALTORdotca!

Le prix d’une maison unifamiliale d’un bout à l’autre du Canada

L’achat d’une maison, c’est l’un des engagements financiers les plus importants d’une vie. Voilà pourquoi il faut trouver une résidence qui reflète à la fois notre personnalité et qui respecte notre capacité financière. Et puis, comment choisir entre la maison de rêve en banlieue et la jungle urbaine? Pour vous aider, nous avons indiqué sur une carte le prix d’une maison unifamiliale type d’un bout à l’autre du Canada… et ajouté certains des animaux adorables que vous pourriez apercevoir de votre fenêtre.

Légende : Cette image indique le prix de référence d’une maison unifamiliale (d’après un tableau précis de l’évolution des prix des propriétés : âge, nombre de chambres et de salles de bains, taille, etc.) dans une région, une municipalité ou un quartier donné du Canada.

Cette carte se fonde sur l’Indice des prix des propriétés MLS® pour une maison unifamiliale en janvier 2018, soit la manière la plus exacte de suivre les tendances des prix des propriétés résidentielles en fonction de caractéristiques comme l’âge, le nombre de chambres et de salles de bains, la taille, etc.

À ceux qui envisagent de s’établir au Canada, sachez que nous avons la chance d’habiter un pays de grands espaces, qui s’étend de l’océan Atlantique à l’océan Pacifique, et où se trouvent aussi des villages, de grandes villes et les Grands Lacs (soit l’un des réseaux d’eau douce les plus importants du monde). L’examen de géographie aura lieu vendredi prochain 😉 .

Souvenez-vous que la meilleure source de renseignements immobiliers demeure votre courtier ou agent détenteur du titre REALTOR©.

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En avez-vous assez du rythme effréné de la vie en ville? Lisez notre article « Dans quelle ville ou quel village du Québec devriez-vous vivre? » et vous pourriez bien trouver l’endroit où vous poser.

7 Ways to Avoid a Bidding War

Buying a home in real estate hotspots like Toronto and Vancouver is not for the faint of heart. With demand outstripping supply, a desirable home listed in these cities can attract multiple interested parties, leading buyers into a situation where they try to outbid each other in a fervent effort to purchase the property.

It’s easy to see why sellers would like their property to attract multiple offers: it gives them leverage to get the highest possible selling price.

Unfortunately, if you’re the buyer, finding a house you like could lead to a stressful bidding war in a “seller’s market.” But not all hope is lost — preparation, speed and the expertise of a REALTOR® can help you close the deal.

Here are seven things you can do to keep out of the bidding war zone.

1. Define your budget from the start

GIF of a man aggressively pressing on a calculator

Start your home buying quest on the right foot with some soulful number searching. After all, you’re about to spend hundreds of thousands — if not millions — of dollars! Understand how your mortgage payments (which are likely to take the biggest bite out of your income pie, month after month) will impact your ability to plan for other expenses such as groceries, utilities, travel, shopping, entertainment and children’s tuition fees.

You don’t necessarily need to hire an accountant to work out these numbers. Take advantage of online tools available on REALTOR.ca such as the Mortgage Calculator which can give you a good idea of the money you would need to buy your dream home. The tools will also help you understand if you are bidding within your means.

2. Getting yourself pre-approved helps

GIF o f a woman holding a wad of cash and exclaiming "I've got money!"

It’s not a mandatory step but now’s the time to contact your bank and get pre-approved for a mortgage.

In this step, a bank or lender will assess your credit history and financial information and indicate their willingness — subject to their final approval — to lending you the mortgage money. Pre-approval reassures sellers you are a serious buyer.

A pre-approval usually is valid for 90 to 120 days and the pre-approver typically guarantees an interest rate, even if they increase drastically while you’re still house hunting.

Keep in mind that pre-approval is a free service extended by most financial institutions. You are not obliged to take the mortgage from the organization that gave you the pre-approval and you can shop around.

3. Impress the seller with a great first offer

Man exclaiming "This is very impressive"

In real estate negotiations, first impressions matter. Making an attractive first offer can gain you the seller’s favour. This way, they may feel inclined to pick you before a multiple offer situation unfolds.

It’s prudent that you compare the asking price against the average prices of similar properties that have sold in the neighbourhood. To do this, you should work with a local REALTOR®, as they have access to sales data and other neighbourhood insight that can help you make a more informed offer.

Enlist the help of a REALTOR® who understands your needs and limitations and who can advise you on the best way to make a strong first offer.

4. Show some flexibility around their non-monetary concerns

Pricing your offer attractively is great but the seller may also have non-monetary needs that you should aim to meet. The willingness to accommodate these needs may actually be the difference between winning or losing out on the property.

A common example is flexibility around the closing date. Perhaps the seller needs a few weeks more to prepare for their own move. If these requests don’t bother you, accept them graciously.

5. Don’t burden the seller with too many conditions

GIF of a man rolling out a long scroll onto the floor of a courtroom

Because buying a home is the largest investment you may ever make, it’s only wise that you should qualify your offer with certain terms and conditions. Typically, buyers will insert clauses related to financing and a home inspection.

The condition of financing states, in essence, that your offer to buy the property is subject to your ability to obtain satisfactory mortgage financing by a certain date.

The home inspection clause states that you will need to bring in a certified home inspector to verify the condition of the property before entering a deal.

If you’re a condo buyer, you can also qualify your offer with a home inspection clause. Condo buyers in Ontario have the added advantage of placing a condition around a status-check of the condo they are interested in. A certificate issued by the Condominium Authority of Ontario can reveal any outstanding issues associated with the unit or with the building that houses it.

However, don’t forget that too many conditions can rob your offer of its charm. Your REALTOR® can help you prepare an offer that protects your interests but is kept as clean as possible.

6. Move quickly or someone else will

Race between two people in animal suits down an olympic track

In hot markets it’s not surprising to hear that great properties have sold on the same day they were listed. So, once you know you have the seller’s attention, do not lose time or else a competing buyer may might swoop in.

Keep your down payment money parked in the bank, your pre-approval ready and have a certified property inspector on standby. Then, be quick about making your decision.

7. Wait for the months when the market slows

GIF of a dog looking around the house with a caption (where is everybody?)

Even in hot real estate markets there are typically busy and quiet months. In general, you will face more competition in spring and autumn.

Some sellers decide to switch off during the holidays, so you may have fewer properties to choose from, too.

It’s said that discretion is the better part of valour. By playing smart, you increase your chances of avoiding a bidding war.

Projet bricolage: Comment faire une tête de lit rustique chic

En vue de faire suite à notre article sur le style rustique populaire en ce moment, voici un tutoriel des Éditions Pratico-Pratiques pour faire une tête de lit rustique chic.

Via : Éditions Pratico-Pratiques

Matériel nécessaire pour réaliser ce projet :

Ciseaux
3 m de mousse de rembourrage (de type Kodel)
1,8 m de tissu de recouvrement
Panneau de MDF de 56 po x 32 po
Cèdre blanc: 2 poteaux de 4 po x 4 po x 57 1/2 po, 1 planche de 1 po x 6 po x
56 7/8 po
Papier abrasif à grain fin
Huile universelle à bois (de type Livos)
Mèche de coton et chiffon
Agrafeuse
Ruban à mesurer
Crayon pour tissu effaçable
Clous décoratifs
Masse en caoutchouc
Équerres en métal
Vis à bois de 1/2 po
Tournevis
Ruban double face pour charge lourde (de type No More Nails)

Vous pouvez regarder la vidéo sur Youtube qui vous montrera comment réaliser ce projet ou encore consultez le tutoriel étape par étape pour réaliser cette tête de lit, sur le site Pratico-Pratiques.

Streamline Moderne: Design Meets the Machine Age

From the glitz and glamour of the Jazz Age to the excitement and prosperity of the post-World War II era, Art Deco crossed the spectrum of visual arts with everything from stunning skyscrapers and thrilling sculpture to sleek and sensual furnishings. When the style crossed the Atlantic, much of the Gothic and Art Nouveau influences became suppressed and a uniquely American form — Streamline Moderne — emerged in all its geometric glory. It’s Art Deco with a machine-age twist.

An ultra-modern pastiche that borrowed from many other styles in its day, Streamline Moderne is now boldly retro with the power to evoke a strong design sense, full of personality and joie de vivre.

Adding a splash of Streamline Moderne to your space doesn’t require a full room makeover – though that would be an amazing and in-depth project if you’re so inclined. The bold geometry of the period is like a splash of zesty citrus, where even a little taste establishes a unique statement.

Art Deso style hallway in hotel

If you’re an Art Deco fan, it blends very naturally with Streamline Moderne. In fact, there’s so much overlap and influence between the two, dividing lines are ephemeral, and the idea of an American version of Art Deco is valid. Let’s take a peek at Streamline Moderne and the simplicity, economical geography and delectable American twist that separates it from French Art Deco.

History of Streamline Moderne

Vintage 1933 Chicago World's Fair Postcard — Vintage 1933 Chicago World’s Fair Postcard by Joe Haupt on Flickr

Perhaps the defining moment for Streamline Moderne was the Century of Progress International Exposition of 1933 and 1934, the second World’s Fair hosted by Chicago. Despite the name of the exposition, the themes looked to the future with an emphasis on all things modern, not a retrospective on the past 100 years.

George Keck’s House of Tomorrow debuted, with dramatic focus on steel and glass and contemporary household appliances, including the dishwasher and, of course, an airplane hangar as well as a garage.

statue of a man riding a horse — Joseph E. Renier’s Plaster Statue “Speed” at the 1939 New York World’s Fair Court of Communications Building (New York, NY) on Flickr

The Century of Progress International Exposition was followed by the Centennial Exhibition of Dallas in 1936, the New York World’s Fair from 1939 to 1940, and San Francisco’s Golden Gate International Exposition in 1939. Each of these also favoured a forward look and the Streamline Moderne style featured in new building architecture and poster designs. Though the 1940s were the final days of true Art Deco, Streamline Moderne’s influence remained and underscored the look and feel of American prosperity in the post-World War II era.

Elements of Art Deco

gargoyle of the head of the god of Mercury

As a visual statement of élan, Art Deco had a fundamental “look at me” appeal that Streamline Moderne simplified and formalized. It’s not solely about function as much as it’s about delivering function with panache. Perhaps the essence of Streamline Moderne is the contrast of curves and lines. The organic, natural sweep of curves are often placed against hard rectangles and straight lines. Where Art Deco would temper the stark geometric elements with floral motifs, the lines of the American version tend toward the severe.

As a primarily decorative style, Streamline Moderne touches could be – and were – incorporated into virtually any appliance, piece of furniture, jewelry, accessory, artwork, building and even cars and locomotives. The name “streamliner” even applied to vehicles that adopted the Moderne design principles which, conveniently, were aerodynamic and therefore practical.

a trailer made from high-gloss aluminum — 1936 Airstream Clipper on Flickr

The distinctive Airstream Clipper trailer debuted in 1936 and its Streamline Moderne style elements proved so aesthetically pleasing, Airstream was the only trailer manufacturer to survive the Great Depression. To this day, its Streamline Moderne good looks remain popular in all their high-gloss aluminium appeal. It may be as representative of the Streamline Moderne movement as rocking chairs define the Shaker period.

Materials of Streamline Moderne

a stained-glass window in a 19th century Eldrige Steet Synagogue in New York City

Just as curves and lines are juxtaposed in design, so too were there hard contrasts in materials and the way Art Deco used them. When it comes to Streamline Moderne, however, many of the softer elements disappeared. The use of glass and mirrors remained. The shine and indulgence of reflective glass spread to other materials as well, including polished metals, marble, quartz, and chromium plating. Gone were the animal prints and lacquered woods in favour of more contemporary materials.

statues of a religious man standing as two people kneel on either side of him — Art-Deco-Boston-Avenue-Statues-Lower on Flickr

The focus remained on the future when it came to the ingredients for Streamline Moderne. Concrete as well as traditional stone featured in architecture, particularly with the classic American invention, the skyscraper. Though dating back to the 1880s, glass blocks came into their own as a design element, as mass production methods lowered the cost. Anything made of glass was fair game for Streamline Moderne designers.

Bakelite Radio by Theredmonkey – Own work, CC BY-SA 3.0

Vitrolite and Bakelite and other plastics emerged as valid materials for construction and consumer products. Anyone who’s been through the older stations of the Montreal and Toronto subway knows the look of Vitrolite tiles, in shades of yellow and green that perhaps haven’t aged as gracefully as other Streamline Moderne elements.

Tiles on the wall in the subway at Osgoode station — Vitrolite tiles in Osgoode Station in Toronto by Secondarywaltz (Own work) [CC BY-SA 4.0

The chronology of the period reflects increasing complexity in geometric form. Simple curves, rectangles and triangles, used boldly, define the earlier stages of the Streamline Moderne era, with New York’s Chrysler Building being an example of a classic blend. Later, polyhedrals and more complex shapes were added for visual appeal, without returning to the ornate and florid nature of French Art Deco.

Chrysler Building – New York City by Josh Hallett on Flickr

Other elements, such as ziggurat motifs, did carry forward, showing up in Los Angeles in the form of the Winnie & Sutch Company building, among many others. Stepped ziggurat design also helped sunlight reach the ground as New York construction aimed higher into the sky.

Art Deco motifs: (top) 1. Sunburst, 2. Palmette, 3. Ziggurat; (bottom) 4. Scallop, 5. Firestitch, 6. Chevron; (far right) 7. An example of a ziggurat motif applied to a Streamline Moderne doorbell cover.

Streamline Moderne Palettes

There’s no single colour scheme synonymous with Streamline Moderne, another fun and fascinating characteristic that lends itself to personalization. From the stark black and white contrast of geometric tile work, through the earthen tones of New York City’s Grand Concourse, to the gloriously garish neon of South Beach Miami, Streamline Moderne palettes fit every personality. All colours in nature — and perhaps a few beyond it — could be twisted into use.

Subdued

The Aldred Building (French: Edifice Aldred; also known as Edifice La Prevoyance) is an Art deco building on the historic Place d’Armes square in the Old Montreal quarter of Montreal, Quebec, Canada.

Toronto Art Deco Architectural bulding — Toronto Art Deco Architecture

Streamline Moderne could also be restrained, using variations of neutral hues. Reinforced concrete began to take over as skyscrapers climbed higher and its natural colour became a foundation in the later years of the period.

Metallics

Art Deco door panel in Manhattan, New York City

Brass, copper, stainless, chrome, bronze and nickel are all fair game for Streamline Moderne design. High shine is often de rigueur, though with the contradictory nature that’s key to the style, satin finishes on stainless steel and chrome can also be found.

Bold and Bright

collage of Streamline Moderne building facades, textiles and colour palates

Think Day-Glo and neon in any shade you can imagine, the brighter, the better. This colour palette is featured prominently on Miami Beach, where you will find stunning displays of yellow, pink, mint green and peach. At night, these same buildings light up in neon.

Bringing Streamline Moderne to Your Home

The strength of Streamline Moderne design makes it easy to add touches to any living space, no matter its current influences. Effective Streamline Moderne pieces both fit in and stand out, due to their often harshly simple shapes. Consider these ideas for your space:

Artwork: framed posters and magazine covers, black and white period photographs, metallic Streamline Moderne picture frames.

Wallpaper: there’s been a resurgence of wallpaper in the past few years and finding cool, geometric patterns that throwback to the Streamline Moderne era isn’t too hard. Create a feature wall if you don’t want to spend too much.

Mirrors: think outside the box for mirror placement, use contrasting geometrics, mixing rectangles and circles in mirror groupings.

Accents and accessories: from coffee and end tables to floor and table lamps, a strong Streamline Moderne piece spreads its influence throughout a room. When you are looking, type in “Art Deco” as well as Streamline Moderne as most antiques are mis-identified. There are also many “replicas” from this era that can be found to create the flavour.

Conclusion

yellow vintage car parked in front of a yellow and green building

The progression from Art Deco to Streamline Moderne followed a line between ornamentation toward practical application. Form increasingly followed function and while the geometry of Streamline Moderne often assisted this transition, as we saw with cars and trains becoming more aerodynamic, the no-nonsense progress of America in the 1950s and 1960s outstripped the formerly futuristic elements that Streamline Moderne embodied.

The anticipation of the Space Age gave way to its reality and Streamline finally lost its Moderne, becoming a wonderfully expressive retro style for contemporary home designers.

What’s Your Design Style?

Q1. What is your ideal romantic outing?

Choice between a) a cobblestone street, b) a wooden dock, c) a fancy dinner table

a) A stroll down a cobblestone street on a warm summer’s evening
b) Sitting on a wooden dock, watching the sunset over the water
c) A fancy dinner out, drinks at an upscale cocktail club, then dancing until dawn

Q2. Your date is cooking up a romantic meal. What dish is the quickest way to your heart?

Choice between a) pizza, b) Quiche c) Duck à l'orange

a) Pizza
b) Quiche
c) Duck à l’orange

Q3. Is your décor style more:

Choice between a) old world charm living room, b) Down-to-earth and cozy living room c) Extravagant and showy living room

a) Functional and family-friendly with some old world charm?
b) Down-to-earth and cozy?
c) Extravagant and showy?

Q4. What are the materials most used in your home?

Choice between furnishings made of different materials

a) Neutral walls, dark wooden furniture and tiles
b) Leather, felt, wool and wood
c) Velvet, silk, ivory, and rare and precious materials

Q5. What are your favourite colours when it comes to decorating your home?

Choice between a) a neutral colour palate, b) a natural colour palate, c) a rich and bright colour palate

a) Neutral – like beige and brown
b) Natural – like mustards, olives, greys and rusts
c) Rich and bright – like coral, teal, gold, and purple

Q6. Last but not least, pick a chair!

Choice between a) a vintage armchair, b) a leather armchair, c) a blue suede armchair

a) Neutral – with floral / decorative pattern
b) Natural – brown leather and very comfy
c) Rich and bright – or unusual in shape but still fabulous

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Mostly A’s: Your design style is Tuscan. Your furniture selection is understated with old school charmand you’re likely to welcome guests with a glass of Chianti and a window view of your colourful garden filled with blossoms and geraniums.

Mostly B’s: Your design style is Rustic. You likely prefer a more cozy, natural environment, filled with natural materials such as wool blankets, wood tables, and worn leather furniture. . In the summertime, you spend most of your time hanging by the lake, telling stories around a campfire with close friends.

Mostly C’s: Your design style is Art Deco. You surround yourself in luxury and love to live in showy splendour. On a Saturday night, you can be found hosting fabulous people over martinis and canapés while hotly debating the latest hot topic.

Kabin, un projet de mini-maisons modernes au cœur de la nature de Sutton

Niché dans la forêt près du centre de ski de Sutton dans les Cantons de l’Est, se trouve un projet de 7 mini-maisons qui ont été bâties sur pieux au cœur de la nature. Le projet suscite tellement d’intérêt qu’il a fait l’objet de plus de trente articles, dont une publication du prestigieux magazine américain DWELL, mettant ainsi Sutton à l’avant-plan au niveau du design international.

De cube dans le bois à KABIN dans le bois

Martin Delisle, un des deux cofondateurs de KABIN, nous parle de sa passion pour les mini-maisons et de son désir de créer de petits refuges – ou suites (SHAK) – aussi confortables que des hôtels, mais offrant plus d’intimité en symbiose avec la nature. Et tout ça, dans le plus grand respect de l’environnement. Il voulait aussi que ses SHAK soient confortables et bien équipés, car il n’avait pas le goût de se convertir en chercheur d’or perdu dans le bois. Pari gagné! Après deux ans et demi d’exploitation, KABIN suscite beaucoup d’intérêt. Son taux d’occupation est nettement supérieur à la normale grâce à ses unités en formule location à court terme. Les résidents quant à eux saluent son intégration à l’environnement et le fait que les suites sont si bien cachées dans le bois que ça ne change pas le look global du terrain.

Avant de pouvoir bâtir KABIN, la première étape était de trouver un endroit qui accepterait de laisser construire les mini-maisons sur pieux. La réglementation au Québec est assez restrictive dans la plupart des municipalités sur toutes les maisons qui font moins de 1000 pieds carrés, surtout pour celles bâties sur pieux, car elles sont considérées comme des maisons mobiles.

Le choix s’est arrêté sur Sutton, car l’urbaniste en place était avant-gardiste et leur a permis de construire sur des terrains beaucoup trop petits et étroits pour y construire une maison conventionnelle. Il a aidé à toutes les étapes du projet, qui a nécessité un changement de zonage et de cinq règlements municipaux. Il a aussi fallu convaincre les résidents de la valeur du projet, car ils avaient peur du bruit et de l’impact sur l’environnement.

La conception de KABIN, un projet soucieux de l’environnement

L’idée au départ était de construire des mini-maisons modernes, simples et avec un toit plat, sans avoir à utiliser du gyproc (ou placoplâtre). Il a fallu développer plusieurs prototypes en 3D pour arriver à trouver une forme optimisée de 550 pieds carrés qui pourrait accueillir deux personnes sans qu’elles se sentent écrasées ou à l’étroit. Les plafonds des SHAK font donc 10 pieds, les portes sont sur glissières et la fenestration est abondante, tout en préservant l’intimité de chaque unité.

Chaque SHAK est construit jusqu’à 20 pieds dans les airs et le défi était de les rendre aussi légers que possible, dans des terrains escarpés avec beaucoup d’écoulement d’eau, car ils sont à flanc de montagne. Un autre défi était d’isoler le plancher qui était dans le vide pour que, même avec des rafales de 100 km/heure et des températures très froides, les tuyaux ne gèlent pas. Avec les températures hivernales extrêmes que l’on peut avoir au Québec, il fallait trouver une solution efficace.

Martin Delisle précise que « notre préoccupation environnementale nous a aussi poussés à trouver comment intégrer les arbres dans la conception et surtout diminuer notre empreinte écologique en abattant le moins d’arbres possible. On a réussi, car pour 7 SHAK, seulement 25 arbres au total ont dû être abattus contre environ plus de 30 arbres si on avait construit une seule petite maison traditionnelle à peine plus grande que nos mini-maisons. De plus, lorsque c’était possible on a fait passer les arbres au travers de nos terrasses et on a récupéré une grande partie du bois coupé pour la confection de meubles dans les mini-maisons. »

À l’intérieur, tout est en contreplaqué de merisier russe : les plafonds, les murs et les planchers ont tous la même texture. L’extérieur combine bois, érable blanchi, acier et grande fenestration. « Puis on n’a pas lésiné sur l’équipement », nous dit Martin Delisle. « On y trouve tout le confort nécessaire pour pouvoir y vivre même un mois : laveuse-sécheuse, cuisine complète et grand écran mural pour regarder Netflix.

Chaque mini-maison a pris un mois à construire, avec l’aide de six hommes. Plusieurs personnes pensent que les SHAK sont des modules préfabriqués, mais on a tout fait du début à la fin. Transporter des modules aurait d’ailleurs eu un énorme impact sur la nature environnante et nous ne voulions pas ça. »

Quand on demande à Martin Delisle ce qui l’a frappé le plus au niveau des commentaires des visiteurs? Comme à la base les SHAK avaient été conçus surtout pour les couples qui voulaient décrocher de leur quotidien, il ne comprenait pas pourquoi il y avait tant de commentaires sur les ratés d’Internet qui était plutôt lent. Il a donc constaté que finalement beaucoup de personnes qui louaient venaient pour y travailler et avaient besoin de cette connexion rapide. Il a donc remédié à la situation et maintenant, avec un wifi performant, tout le monde est heureux!

Qui sont les clients des SHAK? Ce sont avant tout des amateurs de plein air et de nature qui veulent profiter de la montagne, des sentiers, des rivières et des routes pour faire du vélo. Ce sont aussi des travailleurs autonomes qui ont besoin de s’isoler pour créer et se concentrer, tout en prenant des pauses pour aller jouer dans la nature. Puis, il y a aussi les milléniaux qui viennent surtout pour faire leur selfie (égoportrait) dans le bain-tourbillon au milieu des arbres parce que c’est cool. Concept quatre saisons, aller faire un tour dans un shack, n’aura jamais été aussi à la mode!

Le concept de mini-maisons vous parle? Avoir à choisir, opteriez-vous pour une fin de semaine dans un hôtel ou dans une mini-maison comme le SHAK?

Photos: Domaine Kabin Sutton