Canadian Castles you can Find in your Backyard

Canada shares a rich history of royal roots, which explains why there are so many extraordinary castles speckled across the country. For history and architecture lovers, you could probably name a few or more but what most Canadian residents may not realize is that there could be one in your very own backyard… or close enough! Here’s a slideshow of castles spotted around Canada. Is one of these near you? Let us know.

1. Dundurn Castle:

Although Dundurn Castle is a must-see for tourists travelling by Hamilton, Ontario, it also happens to be a casual neighbourhood staple for the residents of Kinnel, Inchbury or Tecumseh Street. As far as we are aware, there are no documented complaints living beside this 40-room, 18,000-square-foot Italianate-style villa…but we imagine it must be hard to keep up with the McNab’s even a century later.

Dundurn Castle

Pro tip:

If you’re planning on visiting the castle, we’ll let you in on a little neighbourhood secret dating back to 1830. The superintendent of Dundurn Castle was provided with a separate castle of his own, Castle Dean. The castle is located only a few blocks away from Dundurn Castle at 235 Lock Street North, but was kept top secret in the event that Hamilton was affected by the war, as it would have served as private hiding for the McNab family.

2. De La Salle House:

In 1798, Chief Justice Honourable John Elmsley was crowned this 200-acre, castle-like mansion (that’s big enough to sleep 32 people) to call his home. Fast forward to today and it is now owned by De La Salle College “Oaklands” in the heart of Toronto’s Summerhill area. This property is an example of gothic domestic architecture and is commonly used for filming movies and commercials, as a wedding venue and was at one point even available to rent out for the night.

De La Salle House

3. The Hatley Castle:

On the grounds of the University of Victoria, you could be lucky enough to spot Canadian treasure dating back to 1908. The Hatley Castle is a true work of art, built of local stone (that cost over $75,000 for the raw material at the time) by Samuel Maclure, a Victorian architect with the gardens and surroundings completed by landscape artists Messrs. Brett and Hall. The castle was then lived in by the Dunsmuir family, but today it’s used as the University’s Administrative Centre for housing the President, Vice-President, the Managers of Finance and Facilities, and the administrative support staff for Royal Roads University. Not bad work accommodation, right?

The Hatley Castle

The Hatley Castle Main Hall

4. Castle Moffett:

This castle located in Cape Breton, Nova Scotia is proof that chivalry in the 21st century is not dead for everyone. In 1990, Desmond Moffett built this unique mountain-top estate overlooking the beautiful Bras d’Or Lakes for his late wife’s anniversary present. The property gained media attention when it was listed for sale in 2013 for an asking price of $1.5 million. The 9,000-square-foot castle includes a recreation room, piano and an extensive library with old-world ambiance and charm.

5. The Stone Hall Castle:

On the northwest corner of College Avenue and Cornwall Street in Regina, Saskatchewan, it’s nearly impossible to miss the castle that’s been there since 1926. The exquisite Stone Hall Castle was built for the owner’s wife by only the finest masons, carpenters and artisans of the time. Today, the European-medieval experience is open for public tours and even offers four unique rooms for staying overnight. Can’t afford to build your significant other a castle like this? Why not make up for it with an overnight trip, or two…

6. Château Frontenac (Québec City):

If old city walls could talk, you wouldn’t be able to get Québec City to stop! The capital of the province of Québec, Québec City is aging beautifully at 410 this year. Tourists come from all over to explore its medieval charm and culinary experiences. The now lavish hotel overlooking the St.Lawrence River has its very own wine bar, exclusive amenities, specialty rooms and more. Looking for the perfect summer trip this year? Come celebrate with Château Frontenac as they celebrate their 125th anniversary.

Chateau-Frontenac

Quiz: What Canadian Town Should You Live In?

Tired of the hustle and bustle of city life? We’ll tell you what Canadian town you should live in.

The city life isn’t for everyone. Do you dream of trading traffic for trees, and pollution for parks? Take this quiz to find out which Canadian town is right for your next move.

1. Choose your perfect Sunday afternoon:

A. Matinee performance at the theatre.
B. Hiking on a local trail.
C. Taking in beautiful exhibits at an art gallery.
D. Winery tour and tasting.
E. Digging up some dinosaur bones.

2. What’s your ideal population?

A. 10,000
B. 1,000
C. 7,000
D. 18,000
E. 500

3. Choose your perfect view:

Nelson BC, Mountain view, Blue Sky

St. John's, Lutheran Church, Ocean view

Baie St Paul, Quebec, Lakeview, Hills

bicycle rack, niagara-on-the-lake, ontario

Lake Louise, Banff, sulfur water, mountain view

4. Your dream job is…

A. Musician
B. Owner of a B&B
C. Painter
D. Sommelier
E. Geologist

5. Choose a spirit animal:

A. Marmot

marmot, sitting at the edge of a cliff

B. Kingfisher

kingfisher bird, canadian nature

C. Beluga whale

white whale

D. Horned owl

horned owl

E. Mule deer

Mostly A’s: Nelson, British Columbia

Whoever says “there’s nothing to do in small towns” has never been to Nelson, British Columbia. This busy town, nestled in the Selkirk Mountains truly has something for everyone. For the adrenaline junkies, there is alpine skiing, mountain biking and rafting. Nelson also hosts a very active arts and culture scene, with many artists and musicians flocking there to hone their craft.

The downtown core is a force to be reckoned with, entertaining guests and locals alike with live arts, music and performances happening almost every evening. When it comes to shopping, locals keep it in the family – the town is relatively clear of big chains and box stores. They even have their own microbrewery: Nelson Brewing Company. Cheers!

Mostly B’s: Mahone Bay, Nova Scotia

Originally a logging and shipbuilding community, Mahone Bay is located less than an hour away from downtown Halifax. The coast is lined with brightly-coloured Victorian-style houses. Mahone Bay is known for hiking and cross-country skiing trails, boutique shopping and cute cafes & bakeries.

The sheltered waters of the bay makes for perfect kayaking and paddling. From the water you have a perfect view of Mahone Bay’s three churches – one of the most photographed views in Canada.

Mostly C’s: Baie St-Paul, Quebec

This town is probably best known for being the birthplace of Cirque du Soleil in the early 80’s. However, it has a lot more to offer – including museums, art galleries and a ski resort. Not to mention the gorgeous scenery that comes from living in a town nestled in a valley on the northern shore of the St. Lawrence.

Many artists, buskers and musicians have found a home and a great source of inspiration in Baie St-Paul. Unsurprisingly, Rue Saint-Jean-Baptiste has one of the highest concentrations of art galleries in Canada.

Mostly D’s: Niagara-on-the-Lake, Ontario

Wine-lovers rejoice! Canada’s wine country grows the grapes for some of Canada’s best wines, including our major claim to fame – the sweet, dessert icewines. The village dates back to the 19th century and is very well preserved.

Grapes are not the only food grown in Niagara-on-the-Lake. The area hosts acres upon acres of beautiful farmland and in turn, a variety of agricultural markets.

Located half an hour from Niagara Falls, Niagara-on-the-Lake is far enough to remain peaceful and quiet during the tourist rush to the falls. The town has been called the “loveliest town in Ontario.”

Mostly E’s: Eastend, Saskatchewan

If you are crazy about dinosaurs and geology, this is the town for you! Eastend’s main attraction is the T. Rex Discovery Centre, where they discovered “Scotty” the Tyrannosaurus Rex in 1994.

Eastend is 55 km north of the Montana border and 85 km east of the Alberta border. The nearest large center is Swift Current, Saskatchewan (pop. 15,000). If you love grasslands, sand dunes and similar badlands-type geography, you’ll fall in love with this picturesque little town. What are you waiting for?

Où voulez-vous vivre au Québec?

Le Québec compte 1 112 municipalités qui ne demandent qu’à vous accueillir. Vous cherchez une propriété et un endroit où vous établir? En plus des grands centres comme Montréal et Québec où l’accès à la propriété n’est pas toujours évident pour les jeunes professionnels et les familles, plusieurs villes font tout pour séduire les futurs résidents, que ce soit par leur offre de services ou leur milieu de vie dynamique. Des régions comme Brome-Missisquoi, par exemple, sont en mode petite séduction auprès des jeunes et des familles de 35 ans et moins. Elle organise des journées pour leur faire découvrir la région et, une fois sur place, les encadre pour les aider à s’intégrer. Même la Gaspésie joue la séduction des grands espaces, de la qualité de vie et de la promesse d’emplois intéressants.

En juillet 2017, MoneySense publiait son répertoire des meilleurs endroits où vivre au Canada, incluant le Québec en se basant sur plusieurs facteurs dont l’économie, le revenu moyen, l’accès à la propriété, les taxes, le transport, l’accessibilité aux soins de santé, le taux de criminalité, les arts et le climat.

Du côté québécois, en 2015, une étude a été faite pour déterminer l’indice du bonheur des 35 plus grandes villes du Québec, mais quand on s’y attarde, est-ce vraiment dans les grandes villes où on est le plus heureux?

Quel est le milieu de vie parfait pour vous? La réponse est bien plus complexe que ce que l’on peut trouver dans les statistiques. On recherche tous un endroit qui nous ressemble, qui nous stimule et qui nous offre une qualité de vie intéressante, ne serait-ce que pour pouvoir accéder à la propriété. Les salaires ne sont pas toujours le principal critère lors du choix de notre résidence. Les plus petites villes offrent souvent des services et un accès à la nature, à la culture et à des emplois à quelques minutes de la maison qui peuvent dans bien des cas compenser et faire pencher la balance.

Voici cinq villes en dehors des grands centres qui ont tout pour vous séduire :

1. Bromont :

À moins d’une heure de Montréal, cette ville offre le meilleur des deux mondes : la nature et un accès facile à la métropole. Bromont attire les jeunes familles qui veulent élever leurs enfants dans un cadre actif et sécuritaire, et les retraités qui profitent pleinement des joies du ski l’hiver à bon prix et du vélo, de la rando et du yoga pratiquement toute l’année. Il est même possible d’y vivre et de travailler à Montréal, car des autobus avec Internet gratuit font la navette tous les jours entre la sortie 74 et le centre-ville de Montréal en une heure, même pendant les périodes de pointe.

2. St-Bruno-de-Montarville :

À 30 minutes de Montréal, c’est un endroit très apprécié des familles et le meilleur endroit au Canada pour y élever ses enfants selon MoneySense en 2017. La localité est reconnue pour ses écoles, ses quartiers résidentiels, les activités offertes, son centre de ski spécialisé qui porte une attention particulière à l’enseignement aux enfants, et son parc de la SÉPAQ qui attire les randonneurs, skieurs de fond et coureurs. Des trains de banlieue relient la ville à Montréal, ce qui permet d’éviter d’être dans la circulation chaque jour.

3. Blainville :

C’est une ville très populaire auprès des jeunes familles sur la Rive-Nord. Très dynamique au niveau économique, culturel et social, elle est aussi très bien située pour les amateurs de plein air qui n’ont que 20 minutes à faire environ pour se retrouver dans les Laurentides. En 2015, elle s’est retrouvée 5e au palmarès des meilleures villes canadiennes de MoneySense.

Plus d’informations sur le marché de l’immobilier de Blainville.

4. St-Augustin-de-Desmaures :

Avec son taux de chômage très bas (2,28 %) et son revenu moyen de 114 567 $, cette ville en banlieue de Québec est à dimension humaine et offre tous les services dont vous pouvez avoir besoin sur le plan des loisirs, de la santé et de la culture. À quelques kilomètres de Québec, on peut aller faire un saut dans la capitale en peu de temps, si on a le goût d’un bain de culture.

5. Baie-St-Paul :

Amateurs d’art et de grand air, Baie-St-Paul vous séduira. À une heure de Québec, Baie-St-Paul est le paradis des galeries d’art, des festivals de toutes sortes (musique, bouffe, art), des restaurants et des cafés sympathiques. Bordée par la fleuve d’un côté, la ville est à proximité du centre Le Massif, qui offre la plus belle vue. C’est une région qui se veut gourmande et pleine de trésors du terroir et qui est enclavée dans une nature magnifique à explorer, dont le Parc des Grands Jardins aussi à quelques kilomètres.

Parmi les villes qui ont eu une très bonne note pour l’indice du bonheur lors de l’étude de 2015, il y a Ste-Julie et Rimouski, qui sont des villes coups de cœur, et Sherbrooke se classe aussi très bien. De façon surprenante, malgré la faiblesse de son économie avec la fermeture de plusieurs entreprises, les résidents de Shawinigan sont heureux, altruiste et férus de liberté.

Si vous songez à déménager, rappelez-vous que votre meilleure source d’information reste un courtier ou agent détenteur du titre REALTOR®. Vous pouvez aussi vous rendre sur REALTOR.ca et choisir une ville et une inscription pour vous renseigner sur le quartier.

Et vous, quelle est la ville où vous aimeriez vivre avec votre famille? À votre retraite?

Creating Your Very Own Living Room Sanctuary

Kaylee Giffin is the author behind The Blondielocks, a destination for all things fashion, food, home, beauty & DIY. After Kaylee graduated fashion school in Toronto in 2013, she launched The Blondielocks with the personal mission to inspire others to “curate a life that is just right.”

Kaylee recently updated the living room in her house in Toronto’s east end. Here are her 3 must-haves for a living room sanctuary:

#1. Calming colours.

In our household, our days are very busy. From press events, product launches and daily shoots we are always on the go. When we finally get to come home and relax in the evenings, I wanted our living room to have a calming atmosphere. I stuck mainly with white and blush pink for our living room accents. For our couch we chose a tan leather, which to me is a lot less harsh than black or dark brown. Stick to pastels, whites, light greys and you’ll be calm, cool and collected in no time.

#2. Fresh flowers.

We love filling our house with fresh flowers from local markets. Again in light, pastel colours (see a pattern here??), with lots of greenery. During the summer we love picking up our flowers at the Toronto Flower Market on Queen Street West.

#3. Throws, throws and more throws!

When it comes to the living room and being cozy and comfortable, I don’t think you can ever have too many throw pillows and blankets. I love mixing patterns and texture to add interest to the sofa. They also don’t hurt when you’re curled up in front of a movie on a Friday night!

Join your REALTOR® to take the Smoke Alarm Challenge

A fire can spread through a house in no time, leading to major losses and even death. But there is a simple and effective way to help prevent this: a working smoke alarm.

This is why the Barrie Fire Department is challenging all REALTORS® to check homes for working smoke alarms through their social media campaign: #RealEstateSmokeAlarmChallenge. The #RealEstateSmokeAlarmChallenge is about involving real estate professionals in the promotion of fire safety. Seeing that REALTORS® are already paying special attention to the details of homes that they list or show, this makes perfect sense.

David Visentin, a REALTOR® with Country Living Realty Limited for more than 25 years, has written over on the CREA Café blog that this is a perfect opportunity for REALTORS® to provide even more value as they are constantly going through homes.

He writes:

Since taking the #RealEstateSmokeAlarmChallenge, every time I walk through a home I count the number of smoke alarms.

Your home is an enormous investment, but not only financially. You’ve invested your time and energy in making it your own. It’s filled with precious memories and mementos that you’ve collected over the years. A smoke alarm can mean the difference between a small amount of damage and losing it all in one terrible blaze. You may or may not know this, but in most parts of Canada, you are required to have smoke alarms on every floor of your home.

Visentin reports that:

According to the Barrie Fire Department, there have been seven deaths in Ontario from house fires in the first two weeks of 2018.

Samantha Hoffmann, Public Fire and Life Safety Officer with the Barrie Fire Department, said she hopes the access and trust real estate professionals have with their clients can help prevent future loss.

Though this challenge is aimed at awareness for REALTORS® themselves, the onus rests on homeowners to make sure that their smoke alarms are up to date and working properly. If you are a renter, you’ll want to make sure you work with your landlord on making sure the smoke alarm is up to date.

So, how do you make sure that your smoke alarms are up to date? Here are some steps to take:

Test monthly. Once per month, push the alarm test button on your smoke detector to make sure it is working.
“Change your clock, change your battery.” A great routine to get into is to remind yourself to change the batteries in your smoke alarms at the same time you go around changing clocks in the spring and fall. This way, you’ll never miss a low battery warning.
Remove dust every six months. Vacuum dust from your smoke alarm every six months. Using a wand or soft bristle brush, give your smoke alarm a good once-over. Built up dust can interfere smoke detection.
Replace old smoke alarms. If you are buying a home that is a few years old, you may want to just replace the whole lot. If you know that your current alarms are more than ten years old, replace these as well.
Keep pests away. Spiders and other insects may nest in your smoke alarm. Use an insect spray around your smoke detector to prevent them from clogging things up. When spraying, temporarily cover the detector so that you don’t get any of the spray inside.While you’re at it, check your carbon monoxide detector as well. This companion device is also a lifesaver.

Fire safety is in all of our best interests. Join your REALTOR® and share your pledge online using #RealEsateSmokeAlarmChallenge.

Dix trucs et conseils pour acheter une propriété sans stress (ou presque) : le budget

Acheter une maison est une grosse décision qui apporte son lot d’émotions fortes, mais en étant bien préparé, vous réussirez à diminuer grandement le stress lié à cet achat important. Ce dossier est surtout destiné aux premiers acheteurs, mais il pourra vous aider même si vous êtes déjà propriétaire et que vous pensez déménager. Bien sûr, un courtier ou agent immobilier détenteur du titre REALTOR® reste votre meilleure source de renseignements pour vous aider à naviguer les eaux de l’immobilier en toute quiétude.

Ce dossier a été séparé en trois parties que nous partagerons avec vous au cours des trois prochaines semaines : le budget, la recherche d’une propriété ainsi que l’achat et la négociation. En tout, ce sont 10 trucs et conseils pratiques qui vous aideront à aborder cette grande étape de votre vie avec plus de sérénité. Cette semaine, nous abordons la question du budget.

LE BUDGET

1. Mise de fonds initiale, un minimum de 5 %, mais visez plus
Avant de penser à acheter une première propriété, il est important de commencer à mettre de l’argent de côté pour la mise de fonds obligatoire. Plus élevée elle sera, moins élevé sera votre prêt hypothécaire. Cela démontre aussi le sérieux de votre démarche à votre institution financière. C’est surtout important si vous en êtes à votre première propriété, car par la suite c’est l’équité acquise lors des achats précédents qui vous permettra de faire la mise de fonds nécessaire.

Bien qu’il soit possible d’acheter avec une mise de fonds d’aussi peu que 5 %, l’idéal est de viser 20 % et plus si vous êtes en mesure d’épargner cet argent. Il existe des programmes d’accès à une première propriété qui vous permettent par exemple d’utiliser une partie de vos REER comme mise de fonds. Vous aurez ensuite un certain nombre d’années pour remettre cet argent dans votre compte. Toutefois, sachez que tant que l’argent n’est pas remis dans le compte il n’accumulera pas d’intérêt. Pour les critères d’admissibilité, informez-vous auprès de la Société canadienne d’hypothèques et de logement.

2. Déterminez votre budget et respectez-le
La première chose à faire avant de commencer à magasiner les maisons est de déterminer votre budget et de calculer combien vous pouvez payer par mois sans trop vous serrer la ceinture, après la mise de fonds initiale. Votre paiement hypothécaire ne devrait idéalement pas dépasser 25 % de votre salaire net. Une fois le montant établi, assurez-vous de le respecter lorsque vous partez à la recherche d’une propriété. N’oubliez pas de calculer combien vous coûtera votre prêt hypothécaire si les taux d’intérêt changent, car vos paiements mensuels augmenteront. N’oubliez pas qu’en plus de votre prêt hypothécaire, vous aurez plusieurs autres frais, comme l’électricité, le chauffage, l’entretien et les réparations occasionnelles.

3. Obtenir un prêt hypothécaire préapprouvé
Un des stress liés à l’achat d’une propriété est de savoir si une institution financière voudra bien vous prêter le montant demandé pour votre hypothèque. Une des façons de diminuer ce stress est de faire préapprouver une hypothèque avant de commencer vos recherches. Vous saurez ainsi le maximum que vous pourrez emprunter, l’idéal étant d’emprunter moins. Un prêt hypothécaire préapprouvé démontre souvent au vendeur le sérieux de votre démarche et le sécurisera. Entre deux offres, il préférera souvent celle qui l’est. C’est donc une belle façon de mettre toutes les chances de votre côté lors des négociations.

Nous vous souhaitons bonne chance dans la recherche de votre nouvelle maison et espérons que ces conseils vous aideront à vous sentir plus en confiance. La semaine prochaine, nous aborderons le budget. Pour d’autres conseils pratiques, nous vous invitons à consulter les autres articles sur notre blogue Le Salon.